Se ha hablado mucho sobre el por qué estos alumnos tienen que recibir una educación especial, algunos opinan que es necesario tener en cuenta su educación porque constituye una gran posibilidad de mejorar el mundo en que vivimos, en estos términos se expresan algunos documentos (Comisión de Cultura y Educación del Consejo de Europa, 1993).

Otros abogan por la necesidad de una educación especial porque si no la tienen tendrán problemas de motivación escolar, bajo rendimiento y trastornos emocionales, a lo que responden otras personas "mira aquel joven que hizo tres carreras a la vez y no tiene ningún problema", sin pararse a pensar que el término de superdotado (sobredotación intelectual) no incluye en la definición que tengan desajustes emocionales ni desadaptación, puesto que esto no ocurre en todos ni se da en la misma intensidad. Si bien se ha relacionado frecuentemente que a mayor CI de inteligencia mayores desajustes emocionales, esto no es totalmente cierto, pues hay niños con CI de 190 ajustados a nivel emocional y adaptados social y escolarmente. De las investigaciones llevadas a cabo (Alonso, 1993) se concluye que son múltiples los factores determinantes que pueden influir en la desadaptación.

En general, los niños superdotados no están desadaptados en los primeros años, siendo uno de los factores influyentes la desadaptación del ambiente hacia ellos.

Pero, ¿por qué entonces tienen que recibir una educación especial? Nosotros no pensamos que sea ni para que puedan contribuir al progreso de la humanidad ni para que no tengan problemas. Catell y Kline afirman que cuando hablamos de educación no nos interesa "intentar" que este o aquel otro niño tenga un rendimiento sobresaliente el día de mañana, el problema ético de la contribución de un trabajo útil o valioso es, en última instancia una decisión personal del individuo aunque la Psicología pueda ayudarle de modo significativo a cristalizar esa decisión (Colom, 1995).

Weisberg y Scarr (1978) afirman que los resultados de los niños no dependen de si los padres llevan a sus hijos a jugar al balón o al museo sino que depende mucho más de la transmisión genética, de las oportunidades plenas y de tener un ambiente lo suficientemente bueno que apoye el desarrollo de los niños para llegar a ser ellos mismos... Las investigaciones de desarrollo de los últimos 25 años apoyan la idea de que los genes normales y los ambientes normales fomentan el desarrollo típico de la especie y que dando una amplia gama de oportunidades, los individuos hacen sus propios ambientes basados en sus propias características hereditarias.

La educación debe perseguir optimizar el desarrollo de un niño para que el día de mañana pueda elegir según su existencia. Pensamos que independientemente de que existan tests de CI o no existan siempre habrá diferencias en el ritmo de aprendizaje, diferentes formas de aprendizaje y diferentes formas de percepción de la realidad que nos rodea que hará necesario diferenciar la educación de los niños si queremos que todos tengan el mismo derecho puesto que la "inteligencia" medida de una u otra forma hará que algunos niños tengan un desarrollo cognitivo, emocional y social muy diferente al de la mayoría. No se trata de hacer adultos excepcionales sino niños felices.

Así pues, la identificación temprana de la superdotación (sobredotación intelectual) es necesaria para ofrecer un entorno más adecuado a sus necesidades con el fin de respetar el derecho a la diversidad y a la igualdad de oportunidades.

La cuarta disposición sobre la Recomendación 1248 (1994) de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa relativa a la educación de los alumnos superdotados reseña la necesidad de reconocer las necesidades especiales lo más pronto posible y la necesidad de que la educación especial para estos niños sea realizada a nivel de preescolar.

En España, la Orden del 29 de Abril de 1996, sobre la escolarización de los alumnos con sobredotación intelectual, señala que la adecuada respuesta educativa a los alumnos con necesidades educativas especiales exige identificar y evaluar estás de forma temprana y precisa. En la Orden del 24 de Abril del 1996 que regula las condiciones y el procedimiento para flexibilizar la duración del periodo de escolarización obligatoria de los alumnos con sobredotación intelectual, se contempla la posible anticipación del inicio de la escolarización obligatoria, es decir, la admisión temprana en el primer curso de educación primaria.